Bayangkan, Anda baru saja teleportasi ke masa depan. Bukan masa depan distopia ala film-film Hollywood, melainkan sebuah kota yang dulunya kumuh dan penuh polusi, kini berubah jadi taman bermain futuristik dengan pepohonan rindang dan gedung pencakar langit yang berkilauan. Selamat datang di Pittsburgh, kota yang lebih hijau dari dompet Anda setelah gajian.
Pittsburgh, yang dulunya dikenal sebagai pusat industri berat Amerika Serikat, kini menjelma menjadi kota hijau yang *trendy*. Transformasi ini bukan sulap, bukan sihir, melainkan hasil kerja keras dan inovasi yang patut diacungi jempol. Ibaratnya, Pittsburgh ini seperti karakter *video game* yang berhasil menyelesaikan misi *side quest* dan mendapatkan *skin* baru yang keren abis.
Dari Pabrik Baja ke Taman Botani: Kisah Glow Up Pittsburgh
Kota ini dulunya adalah pusat manufaktur yang sibuk, namun ketika industri tersebut meredup, Pittsburgh mengalami masa-masa sulit. Alih-alih menyerah pada nasib, mereka memilih untuk berbenah diri dan menciptakan identitas baru sebagai kota hijau. Pohon-pohon ditanam di sepanjang jalan, gedung-gedung industri tua direnovasi menjadi ruang kreatif, dan yang tadinya suram menjadi *instagramable*.
Jangan bayangkan kota ini kehilangan jejak sejarahnya. Bangunan-bangunan bergaya gudang yang dulu berfungsi sebagai pabrik kini diubah menjadi apartemen mewah dan tempat makan yang unik. Salah satu contohnya adalah Pittsburgh Glass, pabrik kaca yang kini menjadi rumah bagi seniman dan *workshop*. Di sini, Anda bisa membuat suvenir khas Pittsburgh, yaitu acar timun dari kaca. Serius, cuma di sini Anda bisa punya maskot sayuran yang terbuat dari kaca!
Pittsburgh vs. New York: Ketika Kota Tua Jadi Lebih Keren
Pittsburgh sedang menikmati popularitasnya sebagai destinasi wisata alternatif bagi turis Amerika. Banyak yang memilih Pittsburgh karena kota ini menawarkan pengalaman yang lebih otentik dan harga yang lebih bersahabat dibandingkan New York. Ibaratnya, Pittsburgh ini adalah *indie game* yang lebih seru dan *fresh* daripada *AAA title* yang itu-itu saja.
Dengan dibukanya penerbangan langsung dari London Heathrow, turis Inggris pun mulai berdatangan. Penduduk lokal menyambut gembira kehadiran mereka, karena semakin banyak turis berarti semakin banyak rezeki. Sama seperti *gamer* yang senang ketika *game* kesayangannya *viral* dan menghasilkan banyak uang.
Menginap di Sekolah, Nongkrong di Lawrenceville: Pengalaman Lokal yang Unik
Kami menginap di TRYP by Wyndham Hotel, sebuah bekas sekolah yang diubah menjadi hotel dengan langit-langit tinggi dan *rooftop bar* yang *stylish*. Lokasinya sangat strategis, berada di jantung Lawrenceville, kawasan yang penuh dengan tempat makan dan minum yang *happening*. Dari hotel ini, Anda bisa dengan mudah menjelajahi budaya dan kuliner Pittsburgh.
Lawrenceville sendiri adalah bukti nyata transformasi Pittsburgh. Dulu kawasan ini dikenal sebagai daerah industri yang kumuh, namun kini menjadi pusat kreatif dengan *cafe*, restoran, dan galeri seni yang bertebaran di setiap sudut jalan. Seperti karakter yang telah melewati *quest* transformasi diri dan menjadi lebih keren.
Dari Andy Warhol hingga Saus Heinz: Warisan Budaya yang Tak Terduga
Selain tim sepak bola Amerika yang terkenal, Steelers, Pittsburgh juga merupakan kota kelahiran dua tokoh ikonik lainnya, yaitu Andy Warhol dan Henry J. Heinz. Andy Warhol menghabiskan sebagian besar hidupnya di Pittsburgh dan karyanya diabadikan dalam sebuah museum yang menyimpan koleksi terbesar karya seni seorang seniman. Bisa dibilang, Warhol ini adalah *influencer* yang karyanya terus menginspirasi generasi masa kini.
Henry J. Heinz, pendiri perusahaan saus tomat Heinz, memulai bisnisnya dengan menjual saus lobak yang dibuat dari hasil kebun neneknya pada usia delapan tahun. Kisah hidupnya yang luar biasa diceritakan dalam sebuah museum yang interaktif. Di sini, Anda bisa belajar tentang sejarah olahraga Pittsburgh, budaya penduduk asli, dan kisah inspiratif warga Pennsylvania Barat. Dari Revolusi Amerika hingga olahraga modern, museum ini membuktikan bahwa Pittsburgh memiliki lebih banyak hal menarik daripada yang terlihat.
Museum Carnegie: Surga Bagi Pecinta Seni dan Sejarah
Jika Anda pecinta seni dan budaya, jangan lewatkan kunjungan ke Carnegie Museum of Art dan Carnegie Museum of Natural History. Museum ini menyimpan koleksi artefak yang luar biasa banyak, sehingga Anda bisa menghabiskan berhari-hari untuk menjelajahinya. Koleksi permata dan replika arsitektur adalah favorit saya. Seperti menemukan *hidden gems* di *game open world*.
Transformasi Pittsburgh juga tak lepas dari peran dua universitas ternama, yang telah mengubah sebagian besar kota. Cathedral of Learning, sebuah bangunan tinggi yang menjulang di atas kota, berfungsi sebagai penanda arah bagi para mahasiswa. Tur ke 31 ruangan di dalamnya, yang mewakili budaya berbagai kelompok etnis yang menetap di Pittsburgh, sangat menarik. Saat berada di ruangan Inggris, Anda serasa berada di Gedung Parlemen London. Sungguh pengalaman yang unik!
Pitt Races dan Falling Water: Petualangan di Luar Kota
Perjalanan kami di Pittsburgh tidak hanya terbatas pada pusat kota. Kami juga mengunjungi Pitt Races, tempat berlangsungnya *vintage grand prix* untuk amal. Tempat ini juga telah mengalami pembenahan besar-besaran dan kini menjadi fasilitas *motorsport* dan hiburan kelas dunia. Setelah berputar-putar di lintasan dengan mobil MG tahun 1951, kami bertemu dengan Jim Dolan, ketua Pittsburgh Vintage Grand Prix, yang telah mencurahkan seluruh jiwa dan raganya untuk menjadikan acara ini sebagai daya tarik *motorsport* di seluruh dunia. Ia menyebutnya sebagai "Goodwood dari Rust Belt".
Perjalanan lain membawa kami ke Falling Water, sebuah rumah yang dirancang oleh arsitek Frank Lloyd Wright. Terletak di Laurel Highlands, rumah ini dibangun di atas air terjun dan dianggap sebagai mahakarya arsitektur modern. Sejak terdaftar sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 2000, Falling Water semakin populer dan menjadi tujuan wisata bagi turis dari berbagai negara. Seperti menemukan *easter egg* di dunia nyata.
Picklesburgh dan Surga Kuliner: Festival Acar dan Lebih Banyak Lagi
Kembali ke kota, kami dimanjakan dengan berbagai pilihan makanan. Festival acar Picklesburgh menarik ribuan pecinta acar ke kota ini untuk merayakan segala sesuatu yang berhubungan dengan acar. Dari bir acar hingga lomba minum air acar, ada sesuatu yang menarik bagi semua orang, bahkan bagi mereka yang tidak suka acar. Sungguh festival yang *absurd* tapi menyenangkan!
Selain acar, Pittsburgh juga memiliki banyak restoran, *coffee shop*, dan *bar* yang berkualitas. Dari toko kue Prancis La Gourmandine hingga panekuk di Pamela's Diner yang terkenal karena pernah dikunjungi Presiden Obama, hingga makan siang yang lezat di The Porch at Schenley atau burger di ShuBrew, hingga makanan yang dibuat dengan sangat kreatif di Scratch & Co atau masakan Meksiko *trendy* di Pusadee's Garden, ada begitu banyak pilihan. Seperti membuka kotak *loot box* yang isinya makanan enak semua.
Jika Anda mencari perjalanan yang penuh dengan budaya, makanan enak, dan orang-orang yang ramah, Pittsburgh adalah jawabannya. Kota ini adalah tempat yang menginspirasi dan mengejutkan untuk terhubung dengan seni, budaya, dan alam. Jadi, tunggu apa lagi? Segera pesan tiket pesawat dan siapkan diri untuk terpesona oleh transformasi Pittsburgh!
Fact box
Fly to Pittsburgh with British Airways from London Heathrow from £520 return.
For more details on the city and activities, go to visitpittsburgh.com
This trip was supported by Visit Pittsburgh
