Keajaiban Selatan di Tengah Kegelapan: "South of Midnight" Membawa Dongeng Modern ke Level Lain
Ada yang aneh dengan Southern Gothic. Topik yang saya tidak salahkan orang lain jika mereka tidak langsung mengerti atau mengenalinya. Sebagai orang Selatan sendiri, ini adalah genre yang memikat saya dan membuat saya semakin tertarik pada South of Midnight, sebuah petualangan naratif dari Compulsion Games dan Xbox Game Studios yang menggabungkan elemen cerita rakyat yang menyeramkan menjadi semacam dongeng modern.
Ini bukan kombinasi yang diharapkan siapa pun, dengan studio Kanada yang berusaha keras untuk menceritakan kisah di Deep South. Pada acara pratinjau baru-baru ini, saya berkesempatan untuk bermain langsung South of Midnight, memainkan salah satu bab awal game dan berbicara dengan tim yang menyatukan petualangan yang benar-benar unik ini.
Merangkai Dunia Selatan yang Kaya
Dunia Selatan yang kaya itu nyata adanya. Beberapa anggota tim memiliki akar di bagian Selatan Amerika, dengan beberapa dari mereka sebelumnya pernah tinggal di sana atau memiliki keluarga di Selatan. Mereka melakukan perjalanan penelitian ke negara bagian Selatan, mengeksplorasi dan mengumpulkan detail sebanyak mungkin. Suasananya sangat kaya, sangat indah. Hal yang benar-benar menonjol baginya adalah bagaimana tumbuhan merayapi segalanya. Kita akan membicarakannya, tetapi sampai kamu pergi ke sana dan melihat kudzu, kamu tidak akan menyadari betapa gilanya hal itu.
Compulsion Games juga mengunjungi perusahaan stop-motion lokal bernama Clyde-Henry Productions, memeriksa figur-figur dan mempelajari jangkauan gerak mereka untuk memahami bagaimana menerjemahkan gaya itu ke dalam elemen permainan. Segala sesuatu di South of Midnight dirancang agar terlihat dibuat dengan tangan.
Menjelang akhir pengembangan game, studio kemudian kembali ke Clyde-Henry dan membawa perusahaan untuk membuat video stop-motion lengkap yang dapat berfungsi sebagai pengantar South of Midnight. Clyde-Henry harus mempelajari aset game untuk membuat figur yang tepat, menciptakan sesuatu yang mirip ouroboros pembangunan yang membawa South of Midnight kembali ke lingkaran penuh.
Menjelajahi yang Menyeramkan dan yang Familiar
Waktu saya di South of Midnight dimulai di bab ketiga game, di mana protagonis Hazel mencari ibunya, yang tersapu banjir. Hazel melihat penglihatan tentang seseorang di masa lalu dan jelas memiliki semacam kemampuan magis, tetapi dia belum memahaminya. Dia menemukan Catfish yang aneh, seekor… Yah, Catfish, yang berbicara, yang mengidentifikasi dirinya sebagai seorang Weaver dan berjanji akan membantu jika dia bersedia membebaskannya dari cengkeraman pohon besar.
Gameplay yang Bikin Penasaran
Hazel terasa solid untuk dikendalikan. Dia dengan cepat membuka kemampuan seperti lompatan ganda dan meluncur yang memungkinkannya melesat mengelilingi kota yang banjir dan bayou yang menyertainya dengan mudah. Platforming di sini terasa cukup mendasar, meskipun saya diberitahu hal-hal akan benar-benar meningkat seiring berjalannya permainan. Ada rahasia di setiap sudut, termasuk bahan peningkatan tambahan yang Hazel dengan sayang menyebut Floofs. Sutradara game Jasmin Roy mencatat bahwa setiap peningkatan di pohon kemampuan Hazel dimaksudkan untuk terasa seperti pilihan yang berarti tetapi pemain yang penuh perhatian yang menjelajah dengan cermat akan dapat memaksimalkan pohon kemampuan menjelang akhir permainan.
Memasuki pertempuran adalah di mana South of Midnight menunjukkan taringnya, dengan beberapa pertemuan yang sangat sulit saat Hazel mengirim "Haints" mengerikan yang merusak lingkungan. Dodges menit terakhir dan penggunaan sihir yang hati-hati adalah kunci untuk mengendalikan pertempuran sebelum benar-benar mengurai Haints, meskipun ada sejumlah opsi aksesibilitas dan penyesuaian kesulitan jika pengalaman itu terlalu menantang pada awalnya. Sebagian besar sihir Hazel bertema tenun dan benang, sesuatu yang dikatakan Clayton lahir dari keinginan untuk "mengambil kembali" asosiasi historis feminin dengan tenun dan "mengubahnya menjadi sesuatu yang kuat."
Kata-kata Gelap dan Perbuatan Buruk
Bermain di Xbox Series X, pemandangan dan suara di South of Midnight terasa tepat sasaran, dengan bangunan yang runtuh dengan aneh dan terganggu yang dilahap oleh rawa. Clayton mengacu pada "rumah-rumah yang mengambang di air di Carolina Selatan" untuk motif visual yang kuat. Eksplorasi di luar pertempuran selalu disertai dengan kebisingan konstan, dengan katak dan serangga yang terus-menerus berdengung di latar belakang.
Hewan ada di sekeliling, sesuatu yang dikatakan Clayton membantu aspek buku cerita dari permainan, karena hewan "menilai" Hazel, menyadari bahwa dia memiliki peran yang lebih besar untuk dimainkan dalam kisah yang terungkap. Hazel bahkan dapat menjelajahi lubang hewan dengan Crouton, boneka ajaib menggemaskan yang dapat dimainkan untuk masuk melalui lorong-lorong sempit yang terlalu kecil untuk manusia.
Namun, inti dari petualangan ini adalah narasi, dan di situlah South of Midnight menikmati inspirasinya yang lebih menyeramkan. Clayton mengutip film seperti The Night of the Hunter dalam menetapkan nada yang ingin diambil studio, menggali plot yang penuh dengan kepribadian yang tersiksa yang "lebih besar dari kehidupan" dan "penuh dengan kepribadian."
Saat Hazel bekerja untuk membebaskan Catfish yang riang, dia mulai menemukan bukti beberapa perbuatan tidak nyaman yang terjadi bertahun-tahun sebelumnya di rawa, tindakan yang menyebabkan rasa sakit yang tak terhitung jumlahnya. Saya tidak ingin merusak hasilnya, tetapi bahkan sejak dini, South of Midnight masuk ke beberapa wilayah gelap yang akan sesuai dengan tragedi atau twist kejam di Thriller Boris Karloff.
Kisah Suram untuk Diceritakan
Tumbuh dewasa di Carolina Selatan, kamu sering mendengar tentang hantu. Saya ingat mendengarkan cerita tentang Gray Man sebagai seorang anak, bertanya-tanya dan berharap saya mungkin melihat sekilas sendiri dalam perjalanan ke Pawleys Island. Kemudian ada hantu yang kurang menguntungkan, yang berlama-lama dalam pembusukan dan pertumbuhan berlebih dari kuburan atau rumah mewah yang terlupakan. Mereka mungkin tidak punya nama, dan orang dewasa yang kamu tanyai mungkin berpaling ketika kamu mencoba untuk mengungkapnya, tetapi mereka ada di sana.
Dari animasi yang terinspirasi stop-motion hingga suara rawa yang berdengung, South of Midnight adalah salah satu game paling bergaya yang pernah saya pegang dalam waktu yang lama, dan game ini berbicara kepada saya pada tingkat pribadi yang tidak pernah saya bayangkan mungkin. Meskipun saya masih memiliki beberapa pertanyaan, saya semakin bersemangat untuk memainkan game lengkapnya sekarang. Jika sisa pengalaman mempertahankan rasa eskalasi dan makabre merayap yang sama yang dicampur dengan humor, maka South of Midnight bisa menjadi salah satu game terbaik tahun ini. April tidak bisa datang lebih cepat.
