Wilco Kelderman: Ketika Giro Lebih Menarik Daripada Tour, dan Ototmu Meronta
Selamat datang musim balap 2025, khususnya bagi seorang Wilco Kelderman. Kabar baiknya, pembalap Visma | Lease a Bike ini merasa bugar dan persiapan fisiknya berjalan mulus tanpa hambatan. Ya, kamu tidak salah dengar. Pembalap Belanda berusia 33 tahun itu berambisi besar di Giro d'Italia musim ini. Tapi, tentu saja, Kelderman juga punya target untuk meraih hasil optimal di berbagai perlombaan bergengsi lainnya.
Kelderman ini, kalau kamu mau tahu, tipe orang yang hafal betul statistik balapnya. Ditanya kapan terakhir kali balapan di Algarve, dia langsung menjawab, "Wah, sudah lama, ya? Mungkin tahun 2014." Dan benar saja, terakhir kali dia menginjakkan kaki di Portugal untuk balapan adalah pada tahun itu, di mana dia berhasil finis di posisi kelima. Dia bilang, "Ini adalah balapan yang bagus untuk mengawali musim. Cuacanya bagus, hotelnya nyaman, dan kami tidak perlu banyak bepergian. Jadi, semuanya baguslah."
Katanya, Kelderman dalam kondisi fisik prima dan merasa sangat kuat. Setelah mengikuti pemusatan latihan tim, dia bahkan menambah porsi latihan di Mallorca bersama dengan rekan-rekannya seperti Tiesj Benoot, Wout van Aert, dan Julien Vermote. Dia menambahkan, "Saya merasa sangat baik. Saya menjalani musim dingin yang fantastis, di mana saya bisa berlatih secara konsisten dan tidak jatuh sakit atau apapun." Wah, kedengarannya seperti liburan, ya?
Sakitnya Tuh di Sini: Alto de Foia dan Kurangnya Kecepatan Balap
Di etape ratu Volta ao Algarve, Kelderman—seperti rekan setimnya yang lain dari Visma | Lease a Bike—memulai balapan dengan penuh semangat. Namun, pada akhirnya, dia mengaku tidak bisa sepenuhnya mengikuti irama. Dia tertawa mengenang pengalamannya. "Di balapan itu, kamu benar-benar menyadari bahwa kamu masih membutuhkan ketajaman balap. Menuju Alto de Foia, saya merasa seperti kami bisa benar-benar bertarung, tetapi ternyata berbeda," ujarnya sambil tersenyum kecut. "Akselerasi yang tidak kamu lakukan dalam latihan, kamu benar-benar merasakannya di balapan."
"Itu adalah etape yang berat, dengan banyak bagian dan tanjakan yang curam," tambahnya, merujuk pada etape yang dimenangkan oleh Jan Christen (UAE Team Emirates-XRG). "Saat itulah kamu benar-benar menyadari perbedaannya dibandingkan dengan orang-orang yang sudah balapan musim ini. Jika kamu sudah lebih banyak balapan, tubuhmu lebih terbiasa dengan tingkat intensitas itu. Saat ini, otot saya belum siap." Dan bagaimana rasanya? "Rasanya seperti kram—sepanjang waktu. Kalau saya memaksakan diri lebih keras, mungkin saya akan langsung kram. Jadi, saya memutuskan untuk sedikit menahan diri."
Dilema Pembalap: Tour de France atau Giro d'Italia?
Kamu pasti penasaran, kira-kira Kelderman akan balapan di mana lagi setelah Algarve? "Setelah Algarve, saya akan pergi ke kamp latihan di ketinggian, kemudian saya akan balapan di Catalonia dan Basque Country, diikuti oleh Giro. Giro adalah tujuan besar, tetapi Catalonia dan Basque Country juga penting bagi saya. Jonas Vingegaard akan balapan di Catalonia, tetapi di Basque Country, saya akan memiliki peran bebas." Jadwal balapannya padat banget, ya!
"Jika ada kesempatan, saya akan berusaha memanfaatkannya. Tapi saya tidak secara aktif mencari satu," katanya, tetap realistis seperti biasanya. Melihat kalender balapnya, Tirreno-Adriatico dan Paris-Nice hilang—sebuah pilihan yang disengaja. Baik pada tahun 2023 maupun 2024, balapan tersebut mengakibatkan cedera yang akhirnya merenggut kesempatannya untuk balapan di Giro d'Italia. Mungkin dia sudah kapok.
Giro d'Italia kembali masuk dalam kalender balap Wilco Kelderman untuk tahun 2025, tapi ternyata bukan pilihan utamanya. "Saya katakan kepada tim bahwa saya sangat ingin mengikuti Tour, tetapi saya juga tahu betapa sulitnya hal itu di skuad ini. Kami punya begitu banyak pemanjat yang kuat, dan beberapa dari mereka memang sedikit lebih kuat. Jadi, saya mengerti mengapa mereka memilih orang lain. Giro juga merupakan kesempatan yang bagus."
Dan memang, Visma | Lease a Bike membawa daftar pemain yang sangat kuat ke Italia. Bersama Kelderman, tim tersebut juga diperkuat oleh Wout van Aert, Simon Yates, Olav Kooij, Steven Kruijswijk, Bart Lemmen, Dylan van Baarle, dan Edoardo Affini. "Peran saya adalah membantu Simon, Wout, dan juga Olav, dan mungkin saya bisa meraih hasil sendiri di beberapa titik. Tetapi ini terutama tentang mendukung orang-orang itu." Wah, jadi tukang jagain jagoan, nih.
Persaingan Sengit: Siapa yang Pantas di Tour?
Kelderman memang selalu menjadi bagian dari grup pembalap Belanda yang tidak terpilih untuk tim Tour de France. Keputusan ini sempat memicu perdebatan di Belanda. Namun, di dalam Visma | Lease a Bike, keputusan ini tidak terlalu kontroversial. "Tidak ada seorang pun di tim kami yang melihat kebangsaan saat membuat seleksi. Tapi saya mengerti bahwa Dylan kecewa. Dan Olav juga, karena dia sepertinya sudah siap untuk Tour sekarang. Namun, saya tidak berpikir mereka melihatnya sebagai: ‘Oh, tidak ada pembalap Belanda di Tour.' Kami memiliki tim yang sangat kuat, dan mereka semua tahu itu. Ditambah lagi, banyak hal yang masih bisa terjadi—saya juga menjadi cadangan untuk Tour."
Karena peran cadangan itulah, Kelderman tidak akan balapan di bulan Juni, kecuali untuk kejuaraan nasional. "Dengan apa yang akan datang di kemudian hari dalam musim ini—kemungkinan besar jadwal yang padat dengan Vuelta dan Poland—ini adalah pilihan terbaik," katanya. Adapun Kejuaraan Dunia di Rwanda, Kelderman mengaku tidak terlalu antusias. "Itu bukan benar-benar tujuan bagi saya, atau sesuatu yang saya rasa harus saya lakukan. Tergantung juga pada bagaimana paruh kedua musim berjalan dan seberapa segar saya nanti. Saya bukan benar-benar pembalap klasik. Saya tidak melihat diri saya sebagai pesaing yang nyata untuk gelar dunia—ada begitu banyak orang yang lebih kuat. Mengikuti Kejuaraan Dunia itu bagus, tetapi kali ini, ada lebih banyak yang perlu dipertimbangkan."
Masa Depan Kelderman: Tetap Setia atau Mencari Tantangan Baru?
Kontrak tiga tahun Kelderman dengan Visma | Lease a Bike akan segera berakhir. Apa yang bisa kita harapkan tentang masa depannya? "Saya merasa baik di tim, dan mereka tahu apa yang bisa mereka harapkan dari saya. Jadi, tidak perlu lagi membuktikan diri secara berlebihan. Saya memiliki peran yang solid dalam skuad, dan kami saling menghargai," pungkas pembalap asal Belanda yang setia ini. Apakah ini tanda-tanda pensiun dini?
Kira-kira, apa yang akan terjadi selanjutnya? Apakah Kelderman akan tetap setia dengan timnya, atau justru mencari tantangan baru? Kita tunggu saja kejutan-kejutan menarik dari dunia balap sepeda.
